Betændelse nærer depression

Christiane Fux studerede journalistik og psykologi i Hamborg. Den erfarne medicinske redaktør har siden 2001 skrevet magasinartikler, nyheder og faktatekster om alle tænkelige sundhedsemner. Udover sit arbejde for er Christiane Fux også aktiv i prosa. Hendes første kriminalroman udkom i 2012, og hun skriver, designer og udgiver også sine egne krimi.

Flere indlæg af Christiane Fux Alt -indhold kontrolleres af medicinske journalister.

Almindelige lægemidler mislykkes hos nogle mennesker med depression. Men der er håb: Forskere afdækker tidligere ukendte fysiske mekanismer, der brænder sygdommen. Dette åbner for helt nye behandlingsmuligheder.

Selskab med familie og venner. Nyd dit måltid. Naturens skønhed. Tilfredsstillende sex. Alt dette er en kilde til lykke og glæde for psykisk raske mennesker. Det er anderledes med mennesker med depression - de føler sig tomme indeni, som om de er døde. Tabet af evnen til at være glad er svært at bære og et af de vigtigste kendetegn ved depression.

Positive følelser som glæde, lykke og eufori opstår i hjernens belønningscenter. De impulser, der udgår fra ham, er afgørende for overlevelse: Uden dem er der ingen motivation til at tackle opgaver, skabe sociale kontakter, overhovedet være aktiv. Faktisk er et andet typisk tegn på depression sløvhed. Forskere har længe mistænkt en sammenhæng mellem forstyrrelser i belønningscentret og sindets mørkhed.

Svigtende stoffer

Mange antidepressive lægemidler har derfor til formål at øge niveauet af lykkehormonet serotonin, som stimulerer belønningscentret. Men det virker ikke altid: "Nogle patienter, der tager antidepressiva, lider fortsat under glæde," siger Jennifer Felger fra Emroy University School of Medicine i Atlanta. I samarbejde med kolleger kunne forskeren vise, at inflammatoriske stoffer i blodet, især det C-reaktive protein (CRP), kunne spille en alvorlig rolle i dette.

Nedsat hjernekommunikation

Til dette formål undersøgte forskerne hjerneaktiviteterne hos 48 testpersoner med depression i en funktionel magnetisk resonans tomograf (fMRI). Ved hjælp af billeddannelsesenhederne kunne forskerne konstatere, at kommunikationen mellem to hjerneområder var nedsat hos patienter med høje inflammationsniveauer: det ventrale striatum og den ventromediale præfrontale cortex. "Disse hjerneområder er særligt interessante, fordi de er vigtige for belønningsreaktionen," forklarer Felger.

Ideen om, at der kunne være en sammenhæng mellem inflammatoriske reaktioner og aktiviteten i disse hjerneområder blev givet af tidligere undersøgelser: "En reduceret aktivitet i disse hjerneområder er blevet observeret hos patienter med kræft eller hepatitis C, der modtog immunstimulerende lægemidler," siger videnskabsmand. Dette tyder på, at disse områder af hjernen er følsomme over for betændelse, da dette er forbundet med øget aktivitet i immunsystemet.

Glædenes tilbagevenden

Resultaterne af eksperimenterne kan være vigtige for mange patienter med depression, der er svære at behandle: Tredje deprimerede har trods alt et højt niveau af betændelse i blodet. "Hvis vi blokerer de inflammatoriske processer eller deres virkninger på hjernen, kan vi muligvis vende tabet af glæde og dermed hjælpe mennesker, der har svigtet antidepressiva," håber Felger.

En tidligere undersøgelse viser, at strategien rent faktisk kunne fungere. I denne undersøgelse blev stemningen hos patienter med behandlingsresistent depression forbedret efter at have modtaget infliximab-en nyere generation af antiinflammatoriske lægemidler mod gigt. Det er stadig uklart, om andre antiinflammatoriske lægemidler, såsom aspirin eller COX-2-hæmmere, også kan hjælpe deprimerede. "Men deres effekt er nok ikke stærk nok," siger Andrew Miller, seniorforfatter af undersøgelsen, i et interview med

Parkinsons medicin mod depression

Felger og kolleger ønsker at prøve en anden tilgang: De planlægger at administrere L-Dopa til deprimerede patienter med øget inflammation. Dette er en indledende fase af neurotransmitteren dopamin, som blandt andet er afgørende for motivationen. Tilsvarende medicin gives allerede til Parkinsons patienter - ikke for deres humør, men for at have mere kontrol over deres bevægelser.

Felgers forskning hjælper også til bedre at forstå, hvorfor mennesker med diabetes f.eks. Ofte udvikler depression. Det faktum, at diabetes er en psykologisk meget stressende kronisk sygdom, spiller naturligvis også en rolle. Dette alene forklarer imidlertid ikke den høje andel af patienter, der bliver deprimerede. De øgede niveauer af betændelse i blodet forbundet med diabetes kan spille en tidligere forsømt rolle.

Ond cirkel i hjernen

Og endnu en mekanisme kan forklares på baggrund af undersøgelserne: stress øger CRP -niveauet i blodet, så det stimulerer inflammatoriske reaktioner. Når disse fremmer depressive symptomer, og depression igen forårsager stress, udvikler en ond cirkel sig, der er vanskelig at bryde. Lægemidler, der er rettet mod denne, så langt forsømte, tand i mekanismen for depression ville være en helt ny strategi til at hjælpe mennesker med depression.

Tags.:  hjemmemedicin symptomer palliativ medicin