Zika -virus får tumorer til at skrumpe

Christiane Fux studerede journalistik og psykologi i Hamborg. Den erfarne medicinske redaktør har siden 2001 skrevet magasinartikler, nyheder og faktatekster om alle tænkelige sundhedsemner. Udover sit arbejde for er Christiane Fux også aktiv i prosa. Hendes første kriminalroman udkom i 2012, og hun skriver, designer og udgiver også sine egne krimi.

Flere indlæg af Christiane Fux Alt -indhold kontrolleres af medicinske journalister.

Zika -epidemien i Sydamerika skræmte vordende forældre i 2015. Hos børn, der blev inficeret i livmoderen, angreb og ødelagde virussen de neurale stamceller i hjernen.

Tusinder blev født med hoveder, der var alt for små, microcephalus og alvorlige handicap. Det er netop denne egenskab ved virussen, der måske endda kan bruges på en helbredende måde i fremtiden: patogenerne angriber aggressive hjernetumorer. I hvert fald med mus har dette allerede fungeret fantastisk godt.

Menneskelige tumorer i musens hjerner

Forskere ledet af Oswaldo Keith Okamoto havde plantet cellelinjer fra forskellige humane tumorer i centralnervesystemet i musens hjerner. Efter at forskerne havde injiceret små mængder af det rensede virale materiale i dyrene, gik patogenet i gang. "Det reagerer endnu bedre på tumorceller end på neurale stamceller," siger Okamoto.

I 20 af de 29 behandlede dyr angreb viruset så godt, at tumorer reducerede betydeligt i størrelse og endda forsvandt fuldstændigt i syv gnaverhoveder. Hos nogle dyr vendte patogenerne endda mod metastaser, der allerede havde dannet sig.

Aggressiv og svær at håndtere

Maligne embryonale tumorer i centralnervesystemet er den mest almindelige kræftsygdom hos børn og unge. De stammer fra umodne celler, der vokser særlig hurtigt. Medulloblastoma er for eksempel en tumor i lillehjernen. Det forekommer mest hos børn mellem fire og fem år. Den atypiske teratoid / rhabdoid tumor, ATRT for kort, påvirker børn op til to år. Prognosen for denne form for kræft er dårlig, og behandlingsmulighederne er begrænsede.

Specialiseret i tumorceller

Dette er en anden grund til, at den nye terapeutiske tilgang er så fristende: "Vi vil starte med to til tre testpersoner hurtigst muligt," siger Mayana Zatz, den anden hovedforfatter af undersøgelsen. For at gøre dette skal det dog sikres, at behandlingen er så sikker som muligt for de små patienter.

"På dette tidspunkt kan vi ikke udelukke, at virussen kan skade neuroner, der endnu ikke er fuldstændigt differentierede, især hos meget små børn," siger Okamoto, da spurgte. Ikke desto mindre er forskerne optimistiske i denne henseende: virussen ser ud til at have en klar præference for tumorceller frem for neurale stamceller.

Neuroner, der allerede har differentieret sig, er bestemt ikke beskadiget. "Vi har også set, at inficerede tumorceller dør hurtigt og ikke spreder infektiøse virale partikler i kroppen," siger Okamoto. Imidlertid bør yderligere undersøgelser udelukke sådanne sikkerhedsproblemer.

Store chancer for genopretning, lav risiko?

Faktisk frem til udbruddet i 2015 blev Zika betragtet som stort set ufarlig. De fleste af de inficerede viste slet ingen symptomer, mens andre kun udviklede let feber, udslæt og hovedpine. Alvorlige sekundære sygdomme som Guillain-Barr syndrom, som er forbundet med symptomer på lammelse, var meget sjældne. I betragtning af hjernetumorernes aggressivitet og de alvorlige bivirkninger, klassisk kemoterapi medfører, vurderer forskerne Zika -terapien som lovende.

Forsøg på at behandle andre former for kræft, såsom bryst- eller prostatakræft med Zika -virus, har ikke været vellykkede. Chancerne er dog gode til, at andre former for hjernetumorer som f.eks. Glioblastom også kan bekæmpes med vira.

Tags.:  Hospital alternativ medicin hud